Sleipnir

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Sleipnir, la monture d'Odin, manuscrit islandais du XVIIIe, source Danish Royal Library.


Dans la mythologie nordique, Sleipnir (dont le nom signifie « planeur ») est le cheval octopode d'Odin.

Il est le plus rapide des chevaux et peut se déplacer sur la mer comme dans les airs. Il est le fils de Loki, transformé en jument, et d'un puissant étalon : Svadilfari.

Odin s'en sert surtout pour traverser le pont Bifröst qui mène à la troisième source d'Yggdrasil, là où a lieu le conseil des dieux. L'accompagnent alors les autres Ases avec les chevaux : Glad « l'éclatant » ; Gyllir « le doré » ; Glen « clair » ; Skeidbrimir « celui qui s'ébroue » ; Silfrintopp « toupet d'argent » ; Sinir « le tendineux » ; Gils « le rayonnant » ; Falhofnir « celui dont les sabots sont clairs » ; Gulltopp « toupet d'or » ; Lettfeti « celui qui enjambe facilement ».

La naissance de Sleipnir
Après une guerre contre les géants, les dieux d'Ásgard étaient affaiblis, et cherchaient un moyen de se protéger pour le futur. Un géant apparu, qui proposa de construire une forteresse imprenable en échange de rien de moins que le soleil, la lune et Freya, déesse de l'amour.

Les dieux, poussés par Loki acceptèrent l'offre, à la condition que le travail soit effectué en moins de trois ans. Ils pensaient que le géant n'arriverait pas à finir dans le temps imparti.

Cependant, les travaux avançaient bien plus vite que prévu, et les dieux commencèrent à regarder Loki d'un mauvais œil. Ce dernier espionna le géant et découvrit que celui-ci utilisait un étalon gris, Svadilfari ("esclave"). Celui-ci transportait les matériaux de construction.

Il ne restait que trois jours avant la fin du temps imparti, et le géant était presque au terme de sa tâche. Cependant, pendant la nuit, Loki se transforma en jument et attira Svadilfari hors du chantier. Le cheval poursuivit Loki toute la nuit, et le géant ne put avancer la construction.

Loki répéta la manœuvre les deux nuits suivantes, et le géant du s'avouer vaincu. Plus tard, Loki donna naissance à un poulain octopode nommé "Sleipnir" qui devint plus tard la monture d'Odin.