Skadi, la déesse chasseresse

Skadi, dont le nom signifie destruction, était une divinité des montagnes. Elle protégeait les chasseurs, guidait les traîneaux, et parcourait les pentes enneigées, sur des raquettes ou des skis primitifs, l’arc en bandoulière.

Un jour, son père, le géant des glaces Thiassi, se procura les pommes de jeunesse de la déesse Idun. En se changeant en aigle, il captura le dieu du feu Loki, qui promit de dérober des pommes et de les lui donner pour prix de sa libération. Il tint parole, mais son geste eut une conséquence désastreuse, puisque s’ils ne mangeaient pas de ces pommes chaque jour, les dieux vieillissaient. Furieux et surtout inquiets, les dieux capturèrent Loki, et l’envoyèrent récupérer les pommes. Métamorphosé en faucon, Loki réussi à reprendre les pommes mais Thiassi le surprit et le poursuivit, changé en aigle à nouveau. Il était sur le point de le rattraper, quand Loki survola Asgard, la place forte des dieux, et ceux-ci déclenchèrent des feux par-dessus leurs murailles qui brûlèrent vif le géant.

Dès que Skadi su ce qui c’était passé, elle rassembla ses armes et prit le chemin d’Asgard, pour exiger réparation. Les dieux lui offrirent de l’or pour la calmer, mais elle le refusa. Ils lui demandèrent alors ce qu’elle voulait. Elle répondit qu’elle désirait un époux, et un éclat de rire. Le rire fut fourni par le dieu malicieux, Loki, grâce à une manœuvre peu orthodoxe avec une chèvre. Quant au mari, les dieux acceptèrent, mais à la condition qu’elle le choisisse en ne voyant que ses pieds. Les dieux célibataires se placèrent donc derrière un grand rideau, et de l’autre coté, la chasseresse du choisir en ne voyant que les pieds qui dépassaient. Elle désigna les pieds les mieux proportionnés, pensant qu’ils appartenaient au beau Balder, le fils d’Odin. Hélas, quand on leva le rideau, elle découvrit qu’elle avait choisi Njord, le calme et vieux dieu de la mer, déjà père de Freyr et Freya, les divinités de la fécondité et de la beauté. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, elle l’épousa donc.

Après le mariage, il fallut décidé du lieu de résidences des époux. Ils se rendirent d’abord à Jotunheim, la maison de Skadi dans la terre des géants des glaces. Mais c’était une terre désolée, froide et vide, où rien ne pouvait pousser ou prospérer, et où l’on ne voyait jamais le soleil à cause des épais nuages qui recouvraient en permanence le ciel. Njord ne supportait pas le froid et la solitude, et après neuf jours, il parvint à convaincre Skadi d’emménager chez lui. Ils s’établirent donc à Noatun, le palais de Njord à Asgard, où l’on construisait sans cesse des bateaux de pèches et où volaient les cygnes et les mouettes chers à Njord. Tout ce bruit et cette agitation devint rapidement insupportable à l’indépendante Skadi. Après en avoir discuté, les deux époux convinrent qu’ils ne pourraient jamais être heureux ensembles, et ils se séparèrent. Skadi retourna donc à ses montagnes et à la chasse, et Njord s’en alla vivre en mer, s’établissant dans des criques d’où il pouvait apaiser les tempêtes, venir en aide aux bateaux en détresse et déclancher les pluies d’été.